Komend weekend staat Agen op het programma, traditioneel de kortste – en dus misschien ook de makkelijkste – vlucht van het Zware Fond-seizoen. Het is in ieder geval een vlucht waaraan we in Nossegem heel wat mooie herinneringen bewaren. Na onze overstap naar het zwaardere werk was Agen één van de eerste vluchten waarop we echt konden meespelen. Tussen 2020 en 2023 eindigden we telkens in de top 5 van Demer & Dijle. Onze Libourne zorgde in 2020 zelfs voor een 60ste internationaal tegen bijna 12.000 duiven. In 2022 volgden een 1ste en 2de plaats in Demer & Dijle, goed voor een 76ste nationaal. Het absolute hoogtepunt kwam echter in 2023, toen "De 36" de 1ste provinciaal won en daarmee ook 5de van België en 9de internationaal werd tegen 15.317 duiven.
Toch is er sinds die periode wel wat veranderd. Ons hok is de voorbije jaren steeds meer geëvolueerd richting duiven die gemaakt zijn voor de echte marathonvluchten zoals Pau, Barcelona en Perpignan. Of we op Agen nog eens kunnen schitteren zoals vroeger, zal dus moeten blijken.
Eén ding is alvast zeker: het zijn deze week niet de absolute toppers van het hok die mee zijn. Begrijp ons niet verkeerd, het zijn zeker geen sukkelaars, want anders zaten ze niet meer in Nossegem. Maar het zijn wel duiven die voorlopig nog geen echte topresultaten hebben neergezet op de zware fond, zoals bijvoorbeeld De James of de Yamal de voorbije jaren wel al deden. Al hebben we vorige week op Pau opnieuw geleerd dat resultaten uit het verleden geen garanties bieden voor de toekomst... Elke vlucht moet opnieuw gevlogen worden, en dus blijven we hopen op een mooie uitslag.
Onze eerste getekende is Dalton 03. Die naam klinkt misschien bekend in de oren na de nabeschouwing van Pau. Dalton 03 is namelijk een volle broer van Dalton 34, die op Pau een mooie prijs wist te behalen. Beide zijn bovendien broers van St-Vincent, één van de recente toppers van ons hok. Zelf behaalde Dalton 03 als jaarling een prijsje op Narbonne en vorig seizoen wist hij op Agen nog net een klein provinciaal prijsje mee te pikken. Geen grote uitschieters voorlopig, maar misschien komt daar dit weekend verandering in.
Als tweede getekende trekken we de 438/23 naar voren. Deze doffer vloog als jaarling Narbonne en eindigde daar ongeveer halfweg de uitslag. Als tweejarige deed hij hetzelfde op Dax. Hij heeft dus al bewezen dat hij zich kan klasseren, maar eerlijkheid gebiedt ons ook te zeggen dat hij beide keren volledig uitgeput thuiskwam. Daarom blijft het een beetje een vraagteken of het echt zware werk hem ligt. Misschien is Agen, met zijn iets kortere afstand, net de perfecte opdracht voor hem. Op papier heeft hij in ieder geval de juiste achtergrond. Hij is een zoon van onze Libourne, die zelf vroeg vloog op Libourne, Montauban en Agen. De Libourne komt voor uit een koppeling van Paul Grolleman x Bernaert (Middelkerke). Zijn moeder is Josephina, een 100% Rans J&S-duivin (Jeroen Rans, Stijn Rans, Rans Rudi) en inteelt naar hun legendarische Barcelona-winnaar Jef.
Tot slot reist ook de Rosse Libourne mee naar Agen. Na vorig seizoen leek zijn vliegcarrière voorbij. Tijdens een voorbereidingsvlucht was hij drie dagen op de dool, waarna we hem een volledig seizoen rust gunden. Maar de Rosse Libourne is terug van weggeweest en krijgt op Agen meteen zijn eerste echte examen voorgeschoteld. Ook hij is een zoon van onze Libourne en dus een halfbroer van de 438/23. Zijn moeder is een zus van onze Beauty, die vorig jaar jammer genoeg achterbleef op Barcelona. Ook langs die kant vinden we opnieuw puur Rans J&S-bloed terug, met onder andere de Vale Beauty in de stamboom. Voor zijn pechseizoen had de Rosse Libourne nochtans al laten zien dat hij kon prijsvliegen, met onder meer een 10de provinciaal op Libourne en een mooie prestatie op Narbonne in 2024, waar hij net niet per tiental vloog.
Dit zijn de drie die het dit weekend moeten gaan doen. Misschien vertrekken we met iets minder vertrouwen dan vorige week, toen we met onze sterkere kaarten aan de start kwamen. Maar Pau heeft nog maar eens bewezen dat duivensport zich niet laat voorspellen. De zogenaamde betere duiven kunnen missen, terwijl een outsider plots kan uitpakken.
Wie weet verrast één van deze drie ons wel en kunnen we opnieuw een mooi resultaat neerzetten. Gemakkelijk zal het alleszins niet worden. De weersvoorspellingen zien er heftig uit en dreigen van deze zogenaamde "makkelijkste zware fondvlucht van het seizoen" toch een stevige opdracht te maken.
Alvast veel succes voor alle deelnemers en vooral veel moed en kracht voor al onze duifjes die de warmte zullen trotseren!